Razlika između društvene kategorije i društvenog identiteta

Društveni identitet odnosi se na to kako se osoba sama doživljava kao dio određene društvene skupine, dok je društvena kategorija način na koji društvo svrstava ljude prema određenim obilježjima.

Drugim riječima, društveni identitet uključuje osjećaj pripadnosti i osobnog poistovjećivanja s nekom skupinom, dok društvene kategorije ne zahtijevaju tu osobnu povezanost.

Primjer: Osoba može biti svrstana u društvenu kategoriju umirovljenika jer je navršila određenu dob i prestala raditi. Međutim, ta ista osoba se možda ne doživljava kao umirovljenik u svom identitetu. I dalje se osjeća aktivno, mladoliko i poistovjećuje se više s grupom planinara ili volontera. Dakle, umirovljenik je društvena kategorija u koju je osoba svrstana zbog vanjskih obilježja, a njezin stvarni društveni identitet je vezan uz aktivnosti i skupine koje sama bira i s kojima se osjeća povezana.

Diskriminacija može nastati kada ljude automatski svrstavamo u određene društvene kategorije na temelju vanjskih obilježja, bez da uzmemo u obzir njihov stvarni identitet. Na primjer, trans osoba koja je rođena biološki kao muškarac, ali se identificira i živi kao žena, može imati neke tjelesne karakteristike koje društvo tradicionalno povezuje s muškarcima. Ako je netko promatra isključivo kroz te vanjske znakove i svrstava je u mušku kategoriju, ignorira njezin rodni identitet i time pokazuje nepoštovanje prema njenoj stvarnoj pripadnosti. Takvo postupanje je oblik diskriminacije jer poništava njezin društveni identitet, doprinosi osjećaju isključenosti i može dovesti do nepravednog ili nejednakog tretmana.

Važno je naglasiti da nije pogrešno ako osobu slučajno svrstamo u krivu kategoriju –  to se može dogoditi svima. No, kad nas osoba ispravi, važno je s poštovanjem prihvatiti tu informaciju i potruditi se koristiti ispravan identitet, ime ili zamjenice. Kako bismo izbjegli nesporazume, dobro je pitati osobu kako se zove, kojim zamjenicama se koristi ili što joj je važno da znamo.